1、涂層的一般要求：
涂料應耐高溫、抗氧化、穩定，不與零件表面反應，并能防止零件表面在加熱時燒損、脫碳或形成氧化皮。涂料應安全無毒，成本低，操作簡單；涂層在室溫下具有一定強度，操作過程不易脫落，但在一次處理后能自行脫落。

2、涂層成分：
一般熱處理涂層多數采用有機材料與無機材料混合配制的方法。這類涂料在常溫下可以通過有機黏結劑組成均勻完整的涂層。在熱處理加熱時，涂層中的有機組分被分解或炭化，而其余的組分如玻璃、陶瓷等材料則轉變為一層均勻致密的無機涂層，能隔絕周圍氣氛對金屬的作用。冷卻后，由于涂層與金屬的熱脹系數不同，涂層能自行脫落，從而起到保護被處理金屬表面的作用。
常用惰性氣體有Ar、He。由于N2與鋼幾乎不發生反應，所以N2對于鋼來說是惰性氣體。用惰性氣體保護在光亮狀態下加熱，應特別注意氣體中雜質的種類和數量，氧的體積分數應低于（1~2）X10-6，水分量應在露點-70℃以下。
真空熱處理的最大優點是能得到良好的光亮面。把金屬放在真空中加熱時，將產生脫氧、油脂分解、氧化物的離解等現象。真空熱處理后可得到光亮的金屬表面。但要注意合金元素蒸發的影響，如不銹鋼真空熱處理時會產生脫鉻現象，使耐腐蝕性明顯下降。
加熱主要靠輻射，不直接面對發熱體的金屬內部扣熱則只能靠熱傳導。而且冷卻也是輻射冷卻，因此比普通冷卻慢得多。這種特性對退火還可以，但對一般熱處理則不適用。
近年，由于改進了真空熱處理爐的結構，使淬火成為可能，因此真空熱處理很快得到普及。冷卻方法分氣冷法和汕冷法。氣冷法是在淬火前導入氣體，用風扇強制循環冷卻。一般在循環回路中設有水冷式熱交換器。由于冷卻氣體的熱傳導率與其分子量的平方根成比例，因此用氫氣冷卻是比較方便的，但拌有危險性。Ar氣不但價高，而且冷卻能力差，實際上使用的是N2。